Акредитив to instrument płatniczy często używany w międzynarodowym handlu towarowym, który zapewnia eksporterowi (sprzedawcy) gwarancję otrzymania zapłaty od importera (kupującego) za dostarczone towary lub usługi. Jest to forma płatności, która jest zabezpieczona przez bank wydający akredytywę na zlecenie kupującego. Mechanizm akredytywy działa w ten sposób, że bank kupującego zobowiązuje się do zapłaty sprzedającemu określonej kwoty pod warunkiem, że sprzedający przedstawi w banku dokumenty spełniające ściśle określone warunki zawarte w akredytywie. Warunki te mogą dotyczyć na przykład jakości, ilości, rodzaju towaru oraz terminu i sposobu dostawy.